İnsanların temel ihtiyaçlarından biri olan barınma, tarih boyunca pek çok farklı yapı malzemesi ve teknikle karşılanmıştır. Mağaralarda yaşayan ilk insanlar, zamanla kendilerine daha sağlam ve dayanıklı binalar inşa etmeye başlamışlardır. Bu binaların yapımında yaygın olarak kullanılan malzemelerden biri de kireçtir. Kireç, tarih boyunca çeşitli medeniyetler tarafından yapı malzemesi ve bağlayıcı madde olarak kullanılmıştır. Eski Babiller, Mısır medeniyeti, Fenikeliler, Hititler ve Persler gibi medeniyetler, kireci binalarında yaygın olarak kullanmışlardır. Roma medeniyeti döneminde ise su kireci adı verilen özel bir kireç türü geliştirilmiş ve özellikle suyla temas eden inşaatlarda kullanılmıştır. Türkler ise Horasan harcı adı verilen özel bir bağlayıcı maddeyi elde etmek için volkanik puzolanik kireçten faydalanmışlardır. Kirecin ana hammaddesi kireç taşıdır ve doğada saf halde bulunması oldukça zordur. Kireç taşı genellikle kil gibi diğer maddelerle karışıktır.

Kireç üretimi genel olarak iki aşamada gerçekleştirilir. İlk aşama, kireç taşının yüksek sıcaklıklarda pişirilmesidir. Bu işlem sırasında kireç taşının içindeki karbon dioksit (CO2) gazı uzaklaşır ve geriye kalsiyum oksit (CaO) kalır. Bu kalsiyum oksite sönmemiş kireç denir. Sönmemiş kireç, binalarda doğrudan kullanılamaz. Kullanılabilmesi için sönmüş kireç haline getirilmesi gerekmektedir. Sönmemiş kireç, su ile tepkimeye sokularak sönmüş kireç elde edilir. Bu işlem sırasında su eklenen kireç kabarır, çatlar ve buharlaşma meydana gelir. Bu ekzotermik bir reaksiyondur ve dikkatle yapılması gerekir. Sönme işlemi tam olarak gerçekleşmezse, yapının zamanla bozulmasına neden olabilir.

Yapılarda kullanılan kireç, zamanla kuruyarak sertleşir. Ancak bu sertleşme geçicidir ve kireç suyla temas ettiğinde tekrar yumuşar. Kirecin sertleşmesinde en etkili olan faktör, atmosferde bulunan karbon dioksit (CO2) gazıdır. Kireç, CO2 ile temas ettiğinde hızla sertleşir. Bu nedenle, binalarda kireçle yapılan badana işlemleri sırasında, kirecin ince bir tabaka halinde sürülmesi ve temas ettirilmemesi önemlidir. Kirecin sertleşmesi sırasında hacminde meydana gelen artış, yapı üzerinde olumsuz etkilere yol açabilir. Bu nedenle, kireç genellikle kumla karıştırılarak harç haline getirilir ve bu şekilde kullanılır.

Kireç, tarih boyunca yapı malzemesi olarak büyük önem taşımış ve çeşitli medeniyetler tarafından yaygın olarak kullanılmıştır. Günümüzde de inşaat sektöründe kirecin önemi devam etmektedir. Kirecin doğru şekilde üretilmesi, kullanılması ve sertleştirilmesi, yapıların dayanıklılığı açısından büyük önem taşır. Bu nedenle, kireç kullanımı ve üretimi konusundaki bilgi ve deneyim, inşaat sektöründe büyük bir değer taşımaktadır.