Kireçtaşı, kireç elde etmek amacıyla kullanılan ve kalsiyum karbonat tuzundan oluşan tortul bir kayaç türüdür. Kireçtaşının diğer bir ismi kalkerdir. Doğada yapısında en az %90 oranında kalsiyum karbonat bulunduran kayaçlara kalker denir. Kalker günümüzde çimento yapımında kullanılır. Bu kalkerler, yer altındaki sularda traverten şeklinde, deniz ve tatlı sularda kimyasal bir çözelti olarak doğada oluşmaktadır. Kalkerlerin üzerindeki katkı maddeleri azalırken, bu maddelerin saflığı artar. Bu sebeple, Türkiye'nin Toros Dağları'nda bulunan kalkerler, katkı maddesi az ve saflığı yüksek olan kalkerlerdir.

Kireçtaşı, kullanım alanlarına göre iki farklı gruba ayrılır. Ülkemizde Malatya ve Elazığ illeri çevresinde yoğun olarak bulunmakla beraber, diğer bölgelerde de bolca bulunmaktadır. Başlıca kullanım alanları şunlardır:

Tarım sektöründe, toprağın pH değerini düzenleyerek toprağın ıslah edilmesinde önemli katkılar sağlar. Ayrıca, kireçtaşlarını kökenlerine ve bileşimlerine göre ayırırsak; doğada var olan kireçli kayaların parçalanmasıyla ortaya çıkan kırıntılardan meydana gelir. Bu tür kireçtaşlarına "Kırıntılı Kireçtaşı" denir.

Suda bir çökelti olarak bulunan kalsiyum bikarbonatın kararsızlığı sonucu çözünemeyen tepkimeler meydana gelir. İnsanların kireçtaşlarını fırınlarında yakıp sönmemiş kirece dönüştürdüğü ve bu sönmemiş kireci suyla söndürüp harç olarak kullandığı bilinmektedir.

Ülkemizin doğu bölgelerindeki harçlı kalıntılar tarih öncelerine dayanmaktadır. Birçok ülkede yüzde kırk ve yetmiş oranında kireçtaşının ana kullanım alanı inşaat ve yapı sektörüdür. Türkiye’de demir rafinasyonu için cüruflaştırıcı olarak çok miktarda kireçtaşı kullanılmaktadır. Bu kullanım, yıllık olarak yaklaşık 1 milyon tondur. Öğütülmüş kireçtaşı, asidik ortamlardaki toprağın pH değerini yükseltmek ve tarım amaçlı toprak ıslahında yaygın olarak kullanılır. Ayrıca, hayvan yemleri üretiminde de yer almaktadır.

Ülkemizde, yüksek kükürtlü kömürlerin kireç ile yakılması mümkün hale getirilmiştir. Bu durum, Çevre Bakanlığı'nın yürüttüğü çalışmalar neticesinde ciddi bir ilerleme kaydetmiştir. Bacalardaki kükürt arıtımı için kullanılabilecek en önemli malzemelerden biri de kireçtaşıdır.